Além de suas condições climáticas extremas, a Caatinga abriga uma impressionante biodiversidade faunística e florística. Nos últimos 50 anos houve um aumento considerável no número de estudos na área. Aqui é apresentada uma revisão desses estudos, com foco em quatro campos principais: ecologia de vertebrados, ecologia de plantas, ecologia humana e etnobiologia. Além disso, foi identificado direções para pesquisas futuras.